Nasce a Milano nel 1953, dove vive e lavora. All'attività professionale di fotografo d'arte contemporanea, sin dagli anni ‘80 affianca un impegno artistico con opere di carattere concettuale e di analisi del linguaggio, documentato da mostre e pubblicazioni. Curatore dell’archivio fotografico di Gio Ponti, di cui è nipote, sin dagli anni ‘90 si è impegnato a promuovere la conoscenza della sua opera, realizzando l’importante banca dati “Gio Ponti Archives”.

Inizia a interessarsi di fotografia a venti anni dopo un breve apprendistato nello studio di Ugo Mulas. Dopo la laurea in architettura si dedica alla fotografia. Da quel momento il suo approccio all’architettura attraverso la fotografia segue diverse direzioni: verso l’architettura contemporanea con le riviste Lotus, Domus, Abitare; in direzione dei maestri dell’architettura moderna come Giuseppe Terragni e anche verso l’architettura del passato, il Rinascimento in Italia.

Manuel Orazi lavora presso la casa editrice Quodlibet di Macerata e insegna presso l'Accademia di Architettura di Mendrisio. Collabora inoltre con il Foglio, Domus e altre riviste.