Aesop sull’importanza del design

Come dice il titolo del nostro concept per il Salone del Mobile.Milano di quest’anno: "Form Follows Formulation". Per comprendere il nostro approccio più ampio al design e all’esperienza del cliente, si possono semplicemente osservare le bottigliette e i barattoli color ambra allineati sugli scaffali: in essi si riscontra una decisa assenza di superfluità, l’attenzione a ingredienti efficaci e l’assoluta chiarezza sullo scopo di ogni prodotto. I nostri principi di progettazione seguono questo approccio, in cui ogni materiale, colore o oggetto all’interno dei nostri negozi e uffici è selezionato appositamente, sia per rispondere all’ambiente contestuale di un negozio o per facilitare un tipo di esperienza dei nostri prodotti, nulla appare per caso o è un abbellimento. 

Questo ethos ci guida da oltre 37 anni e proseguirà in quelli a venire, quindi in termini di innovazione si tratta più di ricercare gli ingredienti chiave che raccontano la storia del nostro marchio e dei suoi prodotti in un modo che risponda alle esigenze in evoluzione dei clienti e che minimizzi il nostro impatto sull’ambiente.

Man mano che l’azienda cresce, il nostro approccio al design continua ad evolversi, insieme all’approvvigionamento etico e sostenibile dei materiali. Miriamo a raggiungere lo zero netto e a diventare completamente circolari entro il 2050 e monitoriamo attivamente il nostro impatto ambientale sia all’interno dell’organizzazione sia in tutta la catena del valore.

Per oltre tre decenni abbiamo aderito a un approccio fieramente indipendente alla cura della pelle, caratterizzato da un impegno costante per la qualità, mirando a creare prodotti di straordinaria efficacia e piacere sensoriale attraverso una scienza solida, presentati in confezioni semplici e con un tocco di humour. 

L’azienda si è evoluta dal lancio di un negozio a St Kilda, Melbourne, fino ad avere una presenza di vendita in oltre 25 paesi in tutto il mondo. Abbiamo iniziato con soli quattro prodotti nel 1987 e ora la gamma Aesop comprende più di 100 formulazioni, di cui quasi la metà per la cura della pelle. E avendo iniziato la nostra attività con pochi appassionati, ora impieghiamo più di 2000 persone a livello globale.

Abbiamo trovato la nostra voce operando al di fuori delle norme del settore e abbiamo mantenuto un impegno di altissimo livello per il servizio alla clientela, caratterizzato da onestà, calorosa ospitalità e un ampio bagaglio di conoscenze, accogliendo ogni cliente proprio come faremmo con un ospite a casa nostra. Miriamo a creare relazioni a lungo termine con i clienti, continuando a soddisfarne le esigenze man mano che la loro pelle cambia nel tempo. È nostra profonda convinzione che l’esperienza di essere un cliente possa e debba essere molto più di uno scambio commerciale. 

Abbiamo il grande piacere di collaborare con architetti internazionali. Il bello è che ogni designer può presentare la propria interpretazione del brand e della location, per poi trasmettere questa visione a volte piuttosto personale ai nostri visitatori e al personale che, a sua volta, ha una propria esperienza soggettiva dello spazio.  

Non vogliamo costringere gli architetti a creare solo un altro negozio, ma a vedere questi progetti come sforzi architettonici a sé stanti. Ad esempio, dare a Dimorestudio la libertà di comunicare la propria visione di Milano nel nostro negozio di Corso Magenta è stata un’esperienza arricchente: il risultato è un saggio estroso sui materiali tipicamente impiegati nelle dispense dei maggiordomi delle ville italiane degli anni Trenta e una versione contemporanea delle piccole botteghe di quartiere ancora comuni in quella zona. 

Gli architetti con cui collaboriamo portano anche il proprio savoir faire nei progetti. Nel lavoro su Aesop Park Slope, Frida Escobedo ha introdotto l’idea di utilizzare mattoni di adobe fatti a mano in file diagonali tassellanti per disegnare connessioni e contrasti tra la sua casa, di Mexico City, e il sito del negozio a Brooklyn, dove le facciate angolate in mattoni delle residenze in brownstone creano schemi ritmici. Frida ci ha messo in contatto con la sua ex studentessa, Patricia Medivil, che stava realizzando questi squisiti mattoni di terra rossa di Oaxaca che si relazionavano alla perfezione alle tonalità degli edifici in mattoni di Brooklyn. Ci dilettiamo in questo tipo di affinità e nella rete in continua espansione di artigiani a cui siamo stati legati. Ci auguriamo di fornire anche una piattaforma per i professionisti emergenti perché possano sperimentare e ottenere una certa visibilità attraverso i nostri negozi. 

Il processo di costruzione delle relazioni con i nostri architetti è organico e si evolve nel tempo attraverso il rispetto reciproco. Le connessioni avvengono in una miriade di modi, ma spesso cerchiamo gli architetti dopo aver visto i lavori che hanno realizzato o dopo aver scoperto un riferimento convincente. Presentiamo i nostri obiettivi e lasciamo che sia l’architetto ad interpretarli con concetti originali, fornendo allo stesso tempo indicazioni sui dettagli operativi necessari per rendere ogni spazio funzionale e di successo.  

La storia della nostra collaborazione con Nicolas Schuybroek, che ha progettato una delle nostre installazioni per il Salone del Mobile.Milano, è indicativa della serendipità e della pazienza che spesso è in gioco. Ammiravamo il suo lavoro da tempo e poi ci ha contattato, del tutto inaspettatamente, qualche anno fa. Lo abbiamo invitato a pranzo a Parigi per visitare alcuni dei nostri negozi. Volevamo che Nicolas sperimentasse le sfumature di Aesop, per decostruire idee preconcette su di noi in modo da iniziare una potenziale collaborazione. Non avevamo in mente un progetto particolare, ma quando il sito di Lyon Place de la République si è reso disponibile, con spazio e altezza sufficienti per consentirgli di esprimere la sua architettura pulita e riflessiva, abbiamo capito che era la combinazione perfetta. 

Una forma di sensibilità creativa è alla base di tutto ciò che facciamo, non solo le nostre collaborazioni con artisti, artigiani e architetti, ma anche il nostro approccio alla ricezione della clientela e alla formulazione dei prodotti. Crediamo che un design ben ponderato migliori la vita e implementiamo questo ethos in ogni aspetto dell’azienda, dal packaging del prodotto all’architettura d’interni.  

Il Salone del Mobile.Milano è un grande evento per il design, l’arte e l’architettura. Non importa se si tratta di un artista affermato o di un talento emergente: la città si trasforma in un palcoscenico in cui tutti possono esprimere la propria creatività e le proprie idee. Per anni, Aesop ha risposto al Salone con piccole installazioni ed eventi nei nostri negozi di Milano, ma fino ad ora non eravamo mai stati formalmente coinvolti. Ne siamo onorati, ma ci viene quasi naturale: il design innovativo e autentico è nel nostro DNA. 

Le nostre installazioni ed eventi incuriosiranno i partecipanti del Salone, magari all’interno della struttura di sapone creata da Nicolas Schuybroek e ispirata al movimento dell’Arte Povera, oppure in un incontro fortuito con i nostri Aromatoria erranti, apparati simili a laboratori che seducono e animano i sensi, o ascoltando la nostra Tavola Rotonda “Form follows formulation”, condotta dalla curatrice e autrice di design Maria Cristina Didero.