Guidato dalla ricerca della semplicità: John Pawson racconta la sua storia

L’istinto di categorizzare è molto naturale. Mi accontento di essere etichettato come minimalista, anche se penso che sia una parola spesso fraintesa e usata male. Sono sempre stato guidato dalla ricerca della semplicità, la ricerca di ciò che ho definito il minimo, ovvero la qualità che ha un oggetto o uno spazio quando non è più possibile migliorarlo per sottrazione. Ho sempre trovato riscontro negli spazi silenziosi, dove l’occhio è libero di viaggiare senza interruzioni.  

Penso che quando il minimalismo diventa uno stile piuttosto che un insieme di principi spaziali fondamentali, tende a diventare, ironicamente, stranamente fantasioso.  L’autentica semplicità è molto difficile da raggiungere, non si tratta solo di dipingere le pareti di bianco e avere una sedia o un beccuccio da cucina firmati.  

Per me le esperienze più profonde di agio e benessere nascono dalla semplicità e dalla chiarezza. Non ho mai visto alcuna contraddizione tra il minimalismo architettonico e la creazione di luoghi caldi e invitanti. Trovo profondo conforto e piacere negli spazi in cui tutto ruota intorno alla qualità della luce, alle proporzioni e alle superfici. Per me il minimalismo non è un’estetica astratta, si tratta piuttosto di creare un ambiente fisico e un’atmosfera che mi permettano di vivere come voglio vivere. 

Non ho mai pensato a me stesso come a un uomo austero. Cosa c’è di più sensuale di una bella distesa di pietra o legno, senza nulla che distragga dall’esperienza della luce, dell’ombra, del colore, della consistenza, del motivo e della superficie? Non mi interessa produrre l’equivalente architettonico di un cilicio. I monaci, il clero e le congregazioni con cui ho lavorato negli ultimi due decenni si sono rivolti a me perché hanno riconosciuto la ricca potenzialità dello spazio creato quando si riduce un ambiente fisico all’essenziale. Per loro, ovviamente, questa libertà spaziale costituisce la possibilità di concentrarsi su Dio, sulle cose dello spirito. Ognuno di questi progetti è stato un enorme privilegio per me, non da ultimo per il modo in cui tutti mi hanno permesso di lavorare con la luce e la forma pura a scale mai immaginate prima. 

Ho sempre detto che per me è tutta architettura. Tutto ciò che progetto deriva da un insieme coerente di preoccupazioni per la massa, il volume, la superficie, la proporzione, la giunzione, la geometria, la ripetizione, la luce e il rituale. 

Penso alla mia macchina fotografica come a uno strumento di progettazione. Uso il mio obiettivo come altre persone usano un album da disegno.  L’architettura è, per sua natura, molto lenta. I progetti possono richiedere molti anni per essere completati. La fotografia, al contrario, è quasi istantanea e la uso sempre, per registrare le mie osservazioni e le mie idee. Instagram mi offre un modo per condividere questo diario visivo con un pubblico più ampio. Mi piace la disciplina della selezione dell’immagine quotidiana: l’editing e la curatela sono aspetti essenziali del processo architettonico. 

Amo l’eleganza e l’animazione di Milano, che fanno parte di ciò che rende il Salone così immancabilmente speciale. In genere trovo agio nella quiete, ma per questi pochi giorni è meraviglioso sentirsi parte di tutto questo: l’energia del luogo, le conversazioni, le riunioni di amici...