Il design olfattivo dei luoghi secondo Julian Bedel

Penso di sì. In fondo, è solo il mezzo di espressione che cambia: pittura, scultura, musica, arte del profumo. Quello che conta è la voglia di avvicinarsi a nuovi “campi” con la stessa curiosità e lo stesso spirito aperto.

Esattamente lo stesso. Come la cucina, d’altronde. La differenza è che un piatto di pasta non rimane nel tempo. Quando si hanno degli elementi da combinare, il processo non cambia: che tu debba cucinare o comporre una melodia. Certo, poi c’è di mezzo la creatività. È a questo punto che si inserisce il mistero, la magia. Io parto ancora prima, da una preparazione antecedente che mi permette di capire se è possibile raggiungere il risultato in base agli elementi che ho a disposizione. E poi intervengono le influenze ricevute in passato. Nel caso della musica, ritmi e sonorità che ho ascoltato, nel caso dei profumi, ciò che ho respirato: paesaggi, arte, architetture, anche mobili.

L’intento era creare una sinfonia di odori e percezioni a partire da estratti di piante medicinali con una reale influenza sulla psiche umana. Così che si potesse vivere esperienze ed emozioni a livello subconscio, non razionale. È questo l’effetto che dovrebbe avere una fragranza che, di per sé, è immediata, non ha bisogno di venire spiegata o raccontata. Ci si relaziona senza mediazione come avviene con un’opera d’arte.

Non è un desidero, è proprio una pulsione, una naturale curiosità; è voglia di fare, di rischiare. Ho costruito la mia prima chitarra semplicemente perché amavo la musica: è stato del tutto istintivo. Immaginare e sperimentare lo spazio e le architetture attraverso profumi ed essenze rientra tra le mie inclinazioni, lo faccio spontaneamente. Diverso è quando un brand come Rolls-Royce o un hotel o una fondazione d’arte ti chiedono di creare la loro identità olfattiva. È lì che inizia la sfida. Non si tratta di creare qualcosa in cui tu credi, che rispecchia il tuo ethos e ciò ami, ma di immaginare qualcosa in cui quella marca si riconosca e che piaccia e venga compresa dai suoi stakeholder.

Il processo non si allontana dal mio modo di lavorare consueto. Ovviamente, i brand hanno un’idea abbastanza precisa di quale debba essere il risultato e del tipo di relazione che vogliono instaurare con i loro interlocutori attraverso un’essenza, ma non guidano il percorso di creazione, si affidano a me. Io non parto dall’annusare un’auto o un albergo o un oggetto d’arte. Mi rifaccio invece alle esperienze e alle emozioni che i loro clienti hanno, o desidererebbero avere, quando frequentano un luogo o guidano una determinata vettura.

Abbiamo lavorato con tre sedi della Fondazione – Somerset, Alva, Menorca. In realtà, il primo incontro è avvenuto perché avrei dovuto essere uno degli artisti espositori, ma Iwan e Manuela Wirth e Ursula Hauser furono subito affascinati dall’idea di creare una dimensione olfattiva ad hoc per la galleria di Somerset. Qui, hanno questo incredibile giardino realizzato da Piet Oudolf e anche Manuela ne ha uno pieno di fiori con ben precisa un’impronta olfattiva che ho cercato di riprodurre negli spazi interni. Lo stesso processo è avvenuto per altre gallerie, facendomi influenzare dall’ambiente circostante.

Ciò che crea uno spazio, ne sancisce anche l’impronta olfattiva: arredi, tessuti, legni, pelli, carte da parati, tappeti, persino la tipologia di cera utilizzata nelle candele. Tutto questo risveglia in noi, in maniera più o meno conscia, un sentimento positivo o negativo che influenzerà il nostro modo di vivere e sentire quello spazio. Vi è poi il nostro bagaglio culturale, che ci fa percepire profumi e odori in maniera differente a seconda di dove abbiamo trascorso l’infanzia, quale cibo abbiamo assaporato, quale natura abbiamo esperito. Tutte queste sensazioni concorrono a creare in noi una personalissima esperienza olfattiva di luoghi e spazi.

A noi spetta capire e ricercare perché certi elementi risuonano in maniera differente in noi e trasportare questa conoscenza, non solo botanica, nella preparazione di un’essenza.

Lo spero, ma non me la sento di poter dare questa responsabilità sociale alle fragranze. Sicuramente hanno la capacità di farci sentire meglio, di collegarci al divino anche, hanno una grande forza trasformativa. Gli stessi profumi dell’arredo, quando naturali, ci mettono in contatto con la natura, l’ambiente. Ma non sono sicuro questo basti.