Philippe Malouin: il design fuori dai binari

La maggior parte dei nostri progetti nasce dalla sperimentazione. Come molti giovani designer di oggi, a inizio carriera lavoravo per gallerie di design. Ora il mio studio si occupa per l’80% di design industriale per la produzione di massa. Il prodotto del lavoro che facevo per quelle gallerie a inizio carriera era sempre il risultato di una sperimentazione e di una serie di tentativi ed errori.

Mi ricordo di quando lavorai a un’esposizione speciale per uno dei miei editori (Hem): mi chiesero di creare un corpus di opere che ruotasse attorno all’idea di paravento e di separazione degli spazi. Avevamo pochissimo tempo a disposizione e di certo non abbastanza per produrre tutti i pezzi e inviarli a New York per la mostra; perciò Hem decise di mandare me e un assistente a creare da zero l’intera mostra direttamente in un piccolo studio di New York con l’idea di realizzare la mostra usando materiali ed elementi che sarei stato in grado di andare ad acquistare e portare in studio autonomamente. Indubbiamente è stata una grande scommessa, ma ha portato a un risultato interessante. Il prodotto effettivo di questo lavoro fu una piccola pubblicazione incentrata sul concetto di sperimentazione.

Non direi per forza che la forma venga per ultima, direi piuttosto che il concept viene prima di tutto il resto; spesso poi il concept stesso, insieme alla sperimentazione, ha la capacità di creare la forma. Una forma che viene scoperta, per così dire, a volte può risultare più interessante di una forma semplicemente abbozzata con uno schizzo. Il progetto realizzato per cc-tapis è nato da un mio disegno di linee verticali a pastello a cera. I pastelli a cera lasciano un tratto irregolare perché il pigmento si deposita a piccoli grumi sul foglio di carta. Proprio questo concept è stato la linea guida iniziale che ha portato alla creazione dei tappeti. cc-tapis ha trovato interessante questa idea e Daniele Lora ha pensato di immergere mazzetti di fili di lana nel colore per tingerli e ricreare così lo stesso genere di effetto una volta annodato il tappeto.

Questo significa ovviamente che ogni tappeto è unico e diverso da tutti gli altri. Per quanto riguarda i pezzi in metallo fatti a mano che abbiamo prodotto per la nostra ultima mostra alla The Breeder di Atene, il mio obiettivo era mostrare come abbiamo trovato dei rottami metallici e li abbiamo riconfigurati senza bisogno di farne dei prodotti industriali perfetti; dopotutto, si tratta di pezzi unici destinati a una galleria, e ciò che ci interessava davvero era mostrare come sono venuti alla luce.

Tutti questi progetti hanno origine da una sperimentazione che abbiamo condotto con alcuni materiali senza un’idea precisa di dove saremmo arrivati. Per esempio, il divano Mollo, che abbiamo pensato per Established & Sons, è stato progettato partendo da un materasso in schiuma comprato da Ikea, a cui abbiamo tolto la fodera esterna per poterlo poi ricucire dandogli la forma tipica del modello Mollo, una forma che in realtà è arrivata in modo casuale.

I paraventi fatti di palloncini sono il risultato di un esperimento legato al concetto di separazione degli spazi, nell’ambito di un progetto speciale di cui ci siamo occupati per Hem. La cosa più interessante di questo progetto di “studio dei paraventi” è che da lì siamo arrivati alla lampada POLE che abbiamo realizzato per Roll & Hill. Alla fine del progetto ci era avanzato del materiale: qualche mattone, dei pali da tenda e un rotolo di striscia LED. Con i pali da tenda ho creato un arco al quale ho applicato la striscia LED; successivamente l’ho stabilizzato con i mattoni, e così è nata POLE per Roll & Hill, completamente per caso. Sono sicuro che non avrei mai avuto quell’idea se fossi partito da qualche schizzo disegnato su un blocco o da qualche modello 3D sviluppato al computer.

L’intenzione alla base del progetto del tavolo di nylon girevole era quella di fare uso di alcuni materiali per sfruttarne le qualità intrinseche. Il nylon è una plastica autolubrificante che a volte viene impiegata per la produzione di alcuni tipi di cuscinetti a sfera. Questo ci ha portati a sperimentare con il nylon, portando poi la nostra idea a una scala via via più grande, fino a realizzare dei prodotti. Ciò che voglio dire è che in genere i progetti speciali ci danno l’occasione di sperimentare, ma ogni volta facciamo una scoperta che può culminare in un prodotto di massa del tutto unico e nuovo.

Penso che il materiale più interessante è sempre quello con cui non ci siamo ancora cimentati. Non sappiamo mai quale sarà il prossimo, il che rende il nostro lavoro ancora più entusiasmante. 

Come ho già accennato, anch’io ho cominciato, come molti giovani designer, facendomi le ossa nel mondo delle gallerie e poi mi sono guadagnato la fiducia delle aziende di arredamento che mi hanno chiesto di progettare per loro. Il bilancio dei primi dieci anni è molto positivo; abbiamo avuto la fortuna di poter collaborare a una serie di progetti per dei marchi che adoriamo e con i quali ci piace moltissimo lavorare.

Al momento siamo in contatto con aziende di arredamento molto più grandi, quindi spero che riusciremo a creare prodotti di qualità, economicamente accessibili, che possano influenzare la vita delle persone.

Noi ci occupiamo di design industriale. L’arte è il mezzo che ci permette di scoprire idee interessanti da applicare alla produzione di massa. L’uno influenza l’altra, infondendo sempre nuova linfa e nuova freschezza, ma in fin dei conti io mi occupo di progettazione di componenti d’arredo e di illuminazione. Siamo molto fortunati perché attualmente collaboriamo con marchi di design più grandi e incredibilmente interessanti…  quindi, per rispondere alla domanda: più design, ma sarà l’arte a darci le idee per il design.

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