Una visione del futuro

Mac Collins ha rivoluzionato il proprio approccio al design, che finora lo aveva visto progettare e realizzare da solo i propri prodotti in legno. “Non ho fatto praticamente niente in quel periodo,” rivela Collins in videochiamata, parlando della sua esperienza durante il lockdown. Non avendo accesso ai macchinari dei laboratori della Northumbria University dove si è laureato nel 2018 e dove vive tuttora, si è aperto agli altri, facendoli entrare a far parte del proprio processo creativo – il 2020 è stato l’anno che ha segnato l’inizio della prima collaborazione di Collins con diverse aziende. Un progetto con l’American Hardwood Export Council (AHEC) e con la rivista Wallpaper* in particolare, intitolato Discovered (https://discovered.global/about/), ha offerto a Collins una piattaforma per progettare qualcosa di riflessivo e rappresentativo dell’anno scorso, mentre altri lo hanno incoraggiato ad allargare i propri orizzonti, ad esempio impiegando software di modellazione 3D. Collins afferma anche di aver avuto un mentore con il quale scambiare idee e opinioni durante il progetto “Discovered”, un’altra prima volta per il giovane designer sempre nel corso dello stesso anno – “Ti sostengono e ti fanno riflettere su cose che non avevi neanche considerato, quindi non mi sono sentito come se stessi progettando in isolamento”.

E’ inutile dire che oggi ci troviamo tutti a combattere con gli eventi virtuali, ma è proprio grazie a questa nuova forma di comunicazione che Collins ha sviluppato il suo database di contatti e ha acquisito visibilità. “Credo di essere riuscito a costruire un network migliore di quanto avrei potuto fare senza la pandemia, stranamente”. Non abitando a Londra, infatti, prima aveva poche possibilità di partecipare a tutti gli eventi, mentre da quando si è spostato tutto online, “Potevo starmene seduto qui a Newcastle e partecipare comunque a quelle discussioni che di solito sono riservate principalmente alla community londinese, quindi mi sono sentito meno isolato in questo senso”. Il giovane talento pone poi l’accento sulle sessioni digitali con Design Dialogue (https://www.designdialogue.uk/) – un forum per la condivisione di idee e informazioni.

Gli eventi dell’anno scorso hanno aiutato la community del design britannica ad essere meno incentrata su Londra? “Le persone danno per scontato che tu sia lì,” racconta Collins sul significato di vivere fuori dalla ristretta “bolla” della capitale. Polo creativo del Regno Unito, Londra continua ad attirare designer da tutto il Paese, ma lui resta fermo sulle proprie convinzioni – dopo la specializzazione al New Art Exchange nella sua città natale di Nottingham, uno spazio che promuove l’eccellenza nelle arti contemporanee all’insegna della diversità culturale attraverso mostre, eventi e iniziative – infatti, Collins intende stabilirsi a Newcastle per un po’. La scena del design di Nottingham e quella di Newcastle sono ancora in via di sviluppo, e Collins ne ha una visione romantica, dove tante diverse città del Regno Unito si fanno spazio nel panorama del design globale. Forse il boom del concetto di localismo ha portato l’industria del design inglese ad allargare le proprie vedute in Gran Bretagna, puntando i riflettori anche su luoghi inaspettati ed incoraggiando iniziative volte a trattenere i creativi, soluzioni che anche secondo Collins attualmente mancano.